VETEMENTS DU MOYEN AGE

UNE SELECTION DE PIECES MEDIEVALES
100 petites merveilles à se faire offrir pour Noël

Voui, c'est encore un beau livre à se faire offrir. Préparez votre liste de Noël ou d'anniversaire...

Cette année nous gâte en matière de livres sur les textiles médiévaux. Voici le livre tant attendu d'Elizabeth Coatsworth et Gale Owen-Crocker, Clothing the Past, qui présente une sélection personnelle de 100 pièces archéologiques parvenues jusqu'à nous.
Les vêtements et accessoires proviennent de toute l'Europe, et couvrent tout le Moyen Âge.

La répartition par sujets est équitable : chaque catégorie est représentée par 10 objets.
- Coiffures
- Vêtements externes (manteaux, etc.)
- Chasubles
- Chemises et cottes en laine et lin
- Vêtements riches
- Vêtements pour le haut du corps et se fermant sur l'avant
- Braies et chausses
- Vêtements religieux mineurs
- Chaussures etc.
- Accessoires (gants, ceintures, etc.)
Chacune de ces parties bénéficie d'une petite introduction de quelques pages rappelant les données essentielles sur ces vêtements en général. 

Une intéressante frise chronologique en début de l'ouvrage nous permet situer les objets les uns par rapport aux autres, selon leurs catégories.

J'aime bien la présentation générale des contextes de découvertes, expliquant comment les vêtements nous parviennent. En fait, l'introduction générale grouille d'informations passionnantes qui sont des rappels méthodologiques. En cela, la lecture de l'introduction est une nécessité en ce qui concerne la démarche.

Chaque vêtement ou accessoire est présenté brièvement : une page photo, une ou deux pages texte, parfois quatre, avec possible ajout de photo. Informations sur les matières, les techniques, les dimensions et quelques indications biographiques. Les explications sont claires, et permettent de mieux comprendre les vêtements. On voit aussi les différentes interprétations, datations, qui ont pu être proposées depuis la découverte de certaines pièces.

On trouve aussi un lexique, avec, entre autres, des explications des points de broderie.

On s'en doute, une grande majorité des objets est religieuse. Et on a aussi beaucoup de contextes funéraires. Ce qui veut dire, en vue de reconstitution, qu'il faut faire attention. Heureusement, les contextes sont toujours précisés. On a plusieurs pièces connues (Groënland, Las Huelgas, Saint Louis, Bocksten, manteaux de Bamberg, Lendberg), d'autres moins (chapeau, gants). Chaque chapitre a en tout cas le mérite de tenter d'être le plus représentatif possible, en fonction des objets qui nous sont parvenus.

Ce beau livre constitue une source d'information inestimable pour tous les amateurs du costume médiéval. Il fait le point sur l'état actuel des connaissances, présente des pièces réelles. Il est d'une grande utilité. Evidemment, son prix peut rebuter, mais... Finalement, un livre qui présente les choses correctement permet d'éviter un gros gaspillage de tissu... 

Elizabeth Coatsworth et Gale Owen-Crocker,
Clothing the Past : Surviving Garments from Early Medieval to Early Modern Western Europe
Leiden, Boston: Brill, 2018
460 pages

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PDF éditeur 

Prix :environ 200 € (oui, je sais, ouille). Peut se trouver moins cher lors de congrès...

HAUTEMENT RECOMMANDE POUR TOUS LES PASSIONNES DE COSTUME MEDIEVAL

TEXTILES XIII

AIGLES, GRIFFONS, ETC.

Les textiles papaux d'Anagni

Un beau livre, très beau livre... 

Autant le dire tout de suite, le livre est un chouïa chérot. Mais vaut largement la peine quand on s'intéresse aux soies et à la broderie médiévale, et, qu'en prime, on a visité Anagni. Car l'air de rien, cette petite ville médiévale au sud de Rome mérite d'être visitée. Cathédrale somptueuse, crypte peinte à couper le souffle, palais papal petit mais costaud. Anagni se permet en plus le luxe d'être incontournable si on veut comprendre les soieries médiévales, la ville étant carrément un trousseau de clés. 

Parlons broderies

Où l'on découvre qu'il n'y a pas que l'opus anglicanum et le point de Bayeux dans la vie... Il y a aussi l'opus ciprenses (ou cyprense), broderie réalisée en fil d'or de chypre. C'est la technique utilisée pour les textiles les plus fameux provenant d'Anagni : la chape et la dalmatique rouge (et or) avec lions, oiseaux, etc... Bref des motifs similaires à ce qui était tissé.

Chape dite de Boniface VIII. Photo Carlo Raso, Flick.

On a aussi de l'opus anglicanum : vêtements et devant d'autel par exemple. 

L'intérêt de ce très beau livre est de nous montrer des détails de qualité de tous ces textiles. Et l'on découvre des vêtements exploitables en reconstitution parmi les motifs (souvent en médaillons).

L'autrice ne se contente pas de présenter les textiles. On trouve aussi d'intéressants rappels historiques permis par la taille du livre (plus de 460 pages). Et c'est là que je me régale puisque cela rejoint mes propres recherches sur les soies à médaillons. Bref, les aigles et les griffons, par exemple, c'était du tissu impérial... J'ai reçu le livre à mon retour de New York (communication sur les soies à médaillon, justement), et c'est tant mieux parce que j'aurais ajouté encore des tas de trucs, ce qui est gênant quand on ne dispose que de 20 minutes... Mais, finalement on revient toujours aux mêmes idées. Cette partie est primordiale pour tout ceux qui s'intéressent aux soies, car elle remet les choses à leur place. Le caractère particulier des textiles médiévaux est remarquablement mis en avant, y compris le lien entre les tissus et le souvenir du donateur. 

Ce livre est une réelle étude critique des textiles d'Anagni. On y trouve un catalogue complet, avec des plans de coupe, des croquis, et des détails, des détails, des détails.

Personnellement, j'ajouterai un bémol. Il y a d'intéressants liens effectués avec d'autres lieux, trésors, etc. Y compris une intéressante photo de la décoration du palais du Vatican au Moyen Âge... Mais... Pourquoi ne pas avoir ajouté aussi le décor peint du palais d'Anagni ? On a là un exemple extraordinaire. Et rien des fresques, certes plus anciennes, de la crypte de la cathédrale.

Décoration du palais papal d'Anagni (Photo Tina Anderlini)

Malgré cela, ce livre est utile, par son iconographie et la qualité des recherches de l'autrice. Les tissus à médaillons ne sont pas à utiliser à la légère, et cette étude en est une preuve.

Christiane Elster

Die Textilen Geschenke Papst Bonifaz' VIII. (1294-1303) An die Kathedrale von Anagni

Päpstliche Paramente des späten Mittelalters als Medien der Repräsentation, Gaben und Erinnerungsträger.

Petersberg : Michael Imhof Verlag, 2018

Prix : 99 € 

Infos éditeur 

Sommaire 

extraits 

Vaut largement son prix

Hautement recommandé pour lecteurs passionnés

Photos de l'éditeur, sauf indication contraire.